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El ojo seco no es sólo la falta de agua en la superficie ocular. La patogenesis del ojo seco implica: inflamación, aumento de evaporación, disminución del aclaramiento lagrimal, disminución androgénica, hiperosmolaridad y alteraciones en la inervación de la superficie ocular. La glándula lagrimal, las glándulas de Meibomio y la superficie ocular deben ser consideradas como una única unidad funcional. Todas tienen receptores androgénicos e inervación. Esta unidad tiene que funcionar normalmente para mantener la película lagrimal y la superficie ocular sana. Si fracasa alguna de estas partes se produce un intento de compensación que si no es suficiente conlleva el fallo de toda la unidad.

Existen muchos tipos de ojo seco y diferentes aproximaciones terapeúticas. Además del tratamiento general del ojo seco, algunos tipos de ojo seco gozan de un tratamiento específico. La terapia del ojo seco es un problema crónico que necesita una gran interacción entre el paciente y el profesional sanitario. Hasta ahora, el paciente debe conocer que no existe terapia curativa de la enfermdad. El tratamiento de esta frecuente enfermedad sólo se podrá realizar con éxito si se conoce la fisiopatología de la misma. Hoy sabemos que la hiperosmolaridad, la inestabilidad de la película lagrimal, alteraciones en la inervación de la superficie oculary la inflamación juegan un papel fundamental en el ojo seco. El objetivo del tratamiento es mejorar los síntomas y la visión, pero todavía no curar.

En los últimos años se han producido numerosos progresos en el tratamiento de esta enfermedad: lubricantes con alta viscosidad, lágrimas artificiales con electrolitos e hipoosmolares, lágrimas artificiales sin conservantes y sustitutos lagrimales autoconservados. Cada vez más las lágrimas artifiiciales se van aproximando en su composición a las lágrimas naturales. Además del tratamiento con lágrimas artificiales durante la conferencia se discutiran otras aproximaciones terapeúticas: suero autólogo, oclusión punctal, fármacos antiinflamatorios (tertraciclinas, corticoides y ciclosporina), higiene palpebral y secretagogos (pilocarpina). Se discutirá el papel de los ácidos omega 3, vitamina A y acetilcisteína. Por otra parte, se comentarán las nuevas posibilidades terapéuticas que recientemente están apareciendo.